叮鈴鈴叮鈴鈴

第一次遇見冰炎時，我十三歲。

自從母親死後，父親娶了後娘又有了千冬歲，我便不太想待在家裡。不是他們對我不好，只是我總覺得自己是個格格不入的外人，既然無法融入，又何必賴著讓大家尷尬。是我主動向父親提出要到寄宿學校去的，我說，我想學會獨立。

父親是大家族的主人，律己甚嚴，在任何人面前都是不拘言笑，保持一種莊嚴的距離。那天的他卻嘆了口氣，柔聲對我説：「夏碎，你從小就特別懂事，什麼想法都憋在心裡。你可是受委屈了？」

「我沒受委屈。」父親很高，當時的我只到他胸膛，我記得自己仰頭望著他。我很少單獨和父親談話，他很忙，閒暇時間也大多花在千冬歲身上。比起備受期望的弟弟，其實我童年過得更輕鬆。

「我只想磨練磨練自己。」我回答，「父親，我很少向你請求，希望你能應允。」

父親揉了揉我的頭，沒再説什麼。

説想獨立是真的。我希望能一滿十八歲便正式搬離家裡自力更生，不去參與偌大家族的繁瑣事務與競爭。千冬歲是比我更適合的繼承人，而我只想平平靜靜的過小日子。

所以我選的學校也不是什麼名校。成績不過不失，位於不大不小的城鎮，以貼近國內最大的保育公園見稱。自然風光優美寧靜，就是位置偏北，一年裡有六個月會下雪，冬天非常寒冷。

我是在寄宿的第一個冬天遇見冰炎的。

那天上課期間下了一場大雪。日照短，下課鈴一響，同學們都匆匆回家了。但我逼不得已要跑一趟郵局，我和家裡定時在月初通訊，我也要提取匯款買些備糧。瞧這天色昏暗的勢頭，晚上似是要再下大雪，也許要停工停課幾天。

回程時因道路積雪，公車跑到一半便跑不下去。距離宿舍大概剩一公里的路程吧，當時我年紀小不懂危險，決定徒步走回家。在大街還好，轉入小區路燈也沒幾盞，周圍景致鋪了白茫茫的厚雪，變得面目全非。眼看太陽就要下山，我提著超市的購物袋，在新雪中舉步維艱才知道害怕。待會入黑怕是東南西北都認不清。

正欲加快速度，我聽見很小很小，彷若幻覺的鳴泣聲。

雪是極佳的吸音器。如此微小的聲音，理論上只會淹沒在鬆散的雪花裡，但我很肯定自己聽見了。不單聽見，甚至違反一切理智，我覺得我不能丟下不管。我想有些事情真是上天注定的，遇見冰炎，就是我生命中的不可抗力。

我著魔似的放下購物袋，離開柏油路，跟隨聲音步入樹林線內尋找。若在森林迷路是死定了，幸好聲音來源只在不遠處，越靠近越清晰——是小動物尖聲的悲嗥。那幾乎是被白雪掩埋的東西了，若不是純白中滲著鮮豔的血色，我定是無法找到。

我一開始真以為他是一隻純白的狗崽。伸手從雪堆裡挖出凍得半僵的小傢夥，他雙眼緊閉，後腿血淋淋一片，額頭也染了血。還好低溫有助止血，周遭雪上的血跡並不多。雖說是幼崽，那傢夥從頭到尾也有我半身長，抱起來並不輕，大概是薩摩耶一類的大型犬種吧，但他耳朵鼻吻都尖尖的，外型又像哈士奇。不知是冷還是痛，小傢夥不斷瑟瑟發抖，我只好敞開自己最外層的羽絨衣，將他整隻塞進來，拉上拉鍊，只露出他黑色的鼻吻讓他呼吸。我圈著雙臂兜穩沉重的傢夥，還好他沒亂掙扎。

天快黒全了，我趕緊原路折返，找回自己丟在路上的兩袋雜貨。總不能不把吃的帶回家，這可是我一星期的存貨了……我咬牙，解下領巾把購物袋綁起來，邊托著狗崽邊拉住領巾的另一端，慢慢把東西拖回家。走了不久天就黑了，我知道離宿舍只有幾百米的距離，但看不清周圍，心裡也很慌。不如打給舍監賽塔先生讓他來接我？我馬上打消了念頭——宿舍不能養寵物，被賽塔先生發現就前功盡棄了。此時我已是又濕又冷又累，但一想到懷裡還有個受傷的小傢夥不知狀況，就覺得無論多辛苦都得撐下去。沿著柏油路走總會到的，我咬牙踏步，那幾百米非常漫長，走了恍如無盡的時間，我總算見到宿舍溫暖的黃燈。

日後回想，那晚自己沒迷路沒出事，真的非常僥倖。若拐錯個彎，或中途體力不支，或提早下起大雪……我很可能就凍死在路旁了。其實賽塔先生肯定不會當晚就趕走小狗的，他也肯定比十三歲的我更會處理狗狗的傷勢。小小年紀的我不肯打電話，除了是不習慣向別人求助的倔強外，更多是我當時所不知道的獨佔欲在作祟吧。

我從來沒有，能稱之為屬於我自己的東西。

回到宿舍房間我已累得半虛脫。丟下購物袋，把暖氣開到最大，我先在地上鋪了毯子和抱枕，讓小傢夥躺在上面。我用保溫瓶內的暖水泡茶包喝了暖身，之後新燒了熱水，拿出急救箱，回到小傢夥身邊。

「來，喝點水。」我托起狗狗的嘴，把盛了溫水的杯子湊過去。他本能地伸出舌頭舔喝，我哄著餵了半杯，這才終於有空餘去細細檢查他的狀況。

他非常美麗。

雪白的毛皮透有銀光，既像柔滑的絲絨，也像波光粼粼的流水。和一般圓滾滾的幼崽不同，小傢夥身體和四肢頗為修長，腰肚處甚至有些偏瘦。他尾巴毛茸茸的像松鼠，眼睛閉上了，看不見瞳色。前額有撮毛被血染紅了，右後腿也有猙獰的傷口和血跡——這些卻不減他脫俗出塵的感覺，只讓我心裡更為憐惜。

我洗濕毛巾擰乾，小心翼翼地把傷口上的血跡和污垢擦拭掉。不知是痛還是做惡夢了，小傢夥緊閉雙眼發出嗚嗚聲，四條腿忽然亂踹。

「噓、噓——沒事了。」我低聲安撫，拉起他後腿端詳。一排的圓形刺孔，應是被動物咬傷的，幸好沒傷及骨頭。用棉棒沾了消毒酒精，輕抹在傷口處，雖然昏睡著，小傢夥仍是痛得嗷嗷哀鳴。我不忍心，只得加快動作，最後在傷口敷上紗布，用繃帶纏好。傷口不大但深，希望明天就能止血吧。

接著檢查染紅了頭部。奇怪是我翻來翻去都沒看見傷口，用濕布擦了好一會，我震驚地發現，以為染了血的地方，原來真是一撮紅毛——從左邊前額開始，像挑染般的一撮。

……這也太時髦了一點吧。

難道是有主的？不小心和主人走散了，在森林遇到野狼。看他毛色乾淨，我越想越有可能，心裡不知怎的一沉。沒辦法，待養好傷後便在鎮上打聽打聽吧。

我邊想邊撓著小傢夥雙耳之間的後頸，長毛滑過我指縫，很是柔軟溫暖。「呼嚕嚕——」他無意識地向我手掌裡蹭，動作也漸漸安靜下來，剩下呼吸的腹腔運動，陷入沉沉的深眠。哎，看他微濕的小鼻子蠕動的樣子，我心都融化了，顧不得什麼跳蚤細菌之類，用毯子包好將他搬上自己的床。看他睡得安穩，我放下心來，收拾收拾弄亂的房間，才有心思打理自己。洗了個很熱的熱水澡驅寒，出來後隨便冲個泡麵，開了電視邊看邊吃。

天氣小姐説今晚會有罕見的雷打雪，要大家留在安全的室內，避免外出。明天不用上學，十三歲的我是真心高興的。我也實在累壞了，吃完便刷牙，早早關燈上床蓋被子。

遠處真響起雷聲，窗外狂風呼嘯，外頭已是下起暴風雪。我一手摟著今天救回來的狗狗，心內莫名踏實，對著烏黑的房間微笑，輕聲説：「晚安。」

第二天早上，我是摟著一個全裸的孩子醒來的。