叮鈴鈴叮鈴鈴

「呼哈！」才吸半口氣，溪水再次沒頂，諾諾又被急流衝走。

濕透的白袍似重千斤，深秋的溪水更是凍如冰刄，刺得人四肢僵硬，深入骨髓。單是呼吸已用光力氣，無閒暇保護自己不被河石撞傷。「冷靜。冷靜。」少女默念，想放鬆身體保持漂浮，實現一沉一浮的韻律呼吸，誰知頭一破水，急流就漫過口鼻。

嗆了一大口水。拼命掙扎，又嗆了一大口水。呼吸節奏全部亂套，窒息的恐懼隨之而來。諾諾已在狗爬了，卻無法阻止河水繼續湧入鼻腔。

要死了……頭痛欲裂，視線發黑。忽然手邊摸到什麼東西，雙手馬上圈住這救命草。「抓好！」原來是大腿粗的樹幹，浮力略有不足，但足夠給諾諾緩氣的機會。少女大聲喘氣，咳出幾口水。

浮木另一端被少年拉住。他沒有依賴樹幹的浮力，而是奮力踢水，想把樹幹拉到岸邊。然而水流太急，根本游不動，兩人被拋得暈頭轉向，毫無招架餘地。好在有根救命浮木，諾諾才不至於淹死。

沿途碰碰磕磕，少女撞得滿身瘀傷，好不容易活著渡過岩石滿佈，水流湍急的上游，挨到地勢較為平坦處。中游的河道逐漸寬拓，坡度落差減少，水流漸變緩慢。兩岸有河灘出現了，但諾諾已筋疲力歇，無法自行游上岸邊。

幸好同行的少年力大無窮。他猛力劃水踢水，這次成功連木帶人把虛脫的少女拖到礫石堆積的河岸。脫離危險，少年扔下樹幹，抱膝坐在濕滑的鵝卵石上休息。

「咳咳咳咳……嘔……咳咳……」諾諾的情況比少年狼狽得多。跪在岸邊嘔出不少水，少女猛咳半天，才覺得呼吸暢順了些。「呼呼……」四肢並用，諾諾花光僅餘氣力爬離河岸線，在草石交界處攤屍緩氣，仰望一片藍天。

一波未平一波又起。剛在鬼門關前走了一遭，白袍還未來得及慶幸或後怕，褐發少年便靠近過來，出現在她上方，臉孔遮擋了藍天。仔細一看，他沒有瞳孔，眼球是空洞詭異的濁白，「盯」得諾諾毛骨悚然。

是鬼族！天要亡她啊！

「我不知你為何救我，」少年皺緊眉頭道，語氣冰冷滲人，「但我還妳人情了。」

不，天地良心，諾諾根本不知道自己救的是個鬼族！一切都是意外！

這要從禍不單行慘絕人寰的任務說起。

諾諾芳齡十五，是個沒怎接危險任務，連鬼族都沒見過的學生型白袍。趁暑假想賺些外快，少女接了個低難度的回收靈器任務，根據情報去到目標山脈，在數十個洞穴系統裡進進出出，耗了三天。然而別說靈器，花了那麼長時間竟連一絲力量波動都感覺不到，諾諾深深覺得自己被欺騙了感情。

任務第四天，攜帶糧食已消耗得七七八八，白袍吃過烤麵團早餐，拍拍面頰，舉拳為自己打氣：「剩最後一個山洞了，今天也要努力，搜完就可以回家！」

所謂東西可以亂吃flag不能亂立，諾諾就因為說錯話，在最後一個山洞華華麗麗地翻車了。

山洞是通往一個巨型洞穴系統的入口，系統底下有條伏流，經年累月沖刷出一串互相連接的地下管道。深入洞中，暗河越來越寬，兩旁的山岩只夠一個成年人走動。由於缺乏陽光照耀，空氣潮濕，岩面長滿了苔藓，異常滑腳。白袍手扶石壁，一邊畫記號一邊沿著潺潺水聲，深入蜿蜒的管道。手中電筒是唯一的光源，周遭全是陰森濕冷的漆黑，偶然的蝙蝠拍翅聲更令人神經繃緊。

洞穴比想象中複雜和深長。大約走了五公里，諾諾正考慮是否該回頭做更充足準備再來時，一陣鮮風忽然撲面而來。有鮮風，則代表有通往外面的出口，白袍精神一振，加快腳步前進。又過了一盞茶的時間，流水聲變得緩慢，探頭張望，前方竟有亮光！

洞穴越來越寬闊，走到盡頭，視線驀然開揚。在習慣洞中的黑暗後，眼前景色幾乎令人難以置信——陽光透葉，樹木茂盛，一片綠意央然。原來是個百多米寛的自然天坑，諾諾抬頭，看見岩石框住的藍天，金色陽光透照進來，別有洞天。

天坑裡有一翠碧深潭，在陽光下波光粼粼，美艷動人。原來是坑洞的出口端比入口大為收窄，且地勢驟降——地下河因而在坑洞中聚集成潭，但一到出口，就是萬馬奔騰的急流了。

任務要找的靈器正是在一面特殊的水鏡。雖稱作水鏡，但這種低級任務的目標物自然不是水妖精代代相傳，能窺視未來那種寶物級別的東西。更準確地說，目標其實是一種水晶石，只是長年累月吸收自然元素，因而獲得了特殊能力。所以靈器有很高機率會在水體中尋得——例如眼前這碧潭。

白袍大喜，打開項鏈的收納盒，拿出土色的幻武晶石。「與我簽訂契約之物，讓隱藏物見識你的目光。」光芒閃耀，幻武拉出光線，化作一支……金屬探測儀。是的，「土覓」的形態正是下有圓盤上有把手和讀數機的手提探測儀。諾諾是個輔助袍級，在武鬥中雖然是個戰五渣，但說到對力量的探測和追蹤，她可是袍級中的尋血獵犬。

「嗶嗶……嗶嗶……嗶嗶嗶……」幻武有反應了，讀數機上亮起藍色光點——純粹的水元素，力量還不低。諾諾在潭邊放下背包，抽出水符，用手指夾著唸咒：「流水，隨著我的思想成為屏障所用。」

水符應聲化作泡泡屏障，包覆白袍讓她可在水中呼吸。做好準備，諾諾提著幻武跳入水中。

碧潭的水源為山脈融冰，水質純淨，清澈透亮，能見度極好。「嗶嗶嗶……嗶嗶嗶……嗶嗶嗶嗶……」跟隨幻武的指示，諾諾向深處潛去，水中不見植被和動物，卻見石鐘乳、石柱、石筍。逐漸遠離水面陽光，潭深仍不見底，少女只得借用光影村之力，喚出光炬權當照明。

「嗶嗶嗶嗶嗶嗶！」潛了十來米，在伸手不見五指之處，探測儀突然大響。轉身查看，乳白色的石柱上，有不自然的橢圓反光——原來水鏡就鑲在白雲岩裡！

東西已經找到，白袍把「土覓」變回晶石，收進項鏈，隨後又拍了拍手鐲，拿出另一塊草綠色的晶石。「與我簽訂契約之物，讓藏匿者見識你的銳利。」綠葉與蔓藤從晶石長出，扭結在一起，化成草綠色刀柄，鋒利曲折的銀刃接著伸出——「藤蘭」才是諾諾的主武器，其形態是一把反曲刀。將光炬綁在石柱上，少女用刀刃切割挑弄，終於取出鑲在石中的幽藍水晶。

要發動晶石才能分辨靈器的真偽， 諾諾收好幻武和戰利品，立馬升回水面。回到岸上，白袍急不迫待將水晶捧在手心，閉眼感受。「你的名字是一色啊……」喃喃自語，「一色，展現你真實的容姿。」語畢，晶石如水從指縫流去，化作硬幣粗的水龍。圍繞白袍飛轉兩圈，水龍咬住自己尾巴，驀地化作本體，一面銀藍色的鏡子哐啷哐啷跌在諾諾面前。定睛細看，鏡框原來不是龍，而是幽藍色半透明的銜尾蛇，中間的鏡面則白茫茫一片，什麼都映照不出。

「總之是鏡子就沒錯，嘻嘻嘻，暑假能盡情買本本了。」少女喜滋滋。畢竟沒有立契約，諾諾又不是水屬性，發揮不出靈器的能力是很正常的。

「沙沙沙。」諾諾全神貫注檢測水鏡，聽見樹葉刮擦聲時已然太遲。頭頂一暗，抬首望去，一排粘著唾液的巨大尖牙對住她。

鮮紅色的岩蠑螈——除了喜食肉，有尖牙和體型大上百倍之外，其實和原世界的蠑螈沒兩樣——包括皮膚鮮艷且有毒這點。

向側翻滾避過咬合的大顎，「啊啊啊啊！」諾諾爬起，直接抱著水鏡逃跑。這是公會8級任務，理論上危險性近乎於零。附近一帶的山脈都有岩洞矮人守護，不會有妖魔鬼族出沒。諾諾在搜索前亦得到矮人們的允許與祝福，這一帶的野生生物是不會貿然攻擊她的。

所以這怎麼一回事啊！

慌不擇路，諾諾沿潭邊跑。前方就是天坑的末端了，滾滾大水湧向窄小的出口，頓成飛瀑沖入黑暗。前無去路，少女只好剎停蹲下，敏捷地滾進旁邊的蕨叢裡。

出乎意料，岩蠑螈不再管她，撥動四隻小短腿快速爬行，迎頭撞向不遠處的一棵巨大榕樹上，震得落葉如雨。一撞不成，蠑螈鍥而不捨，或咬噬垂落的氣根，或推撞樹幹——不知這棵樹怎麼惹到他了。

不對，諾諾再三細看，發現樹上有個人影。榕樹被撞得搖搖晃晃，眼看那人快抓不住樹枝了，驚險萬分。

蠑螈是她引來的，牽連到別人，總不能見死不救。「與我簽訂契約之物，讓發狂者見識你的制約！」白袍喚出反曲刀，猛插入地面。在數秒的靜默後，幾株粗壯的帶刺蔓藤在蠑螈周圍破土而出。蔓藤生長速度極快，眨眼就交織出一個綠色籠牢，封住蠑螈的行動。

「快，趁現在！」諾諾向樹上的人招手。那人身手不俗，留下三兩個殘影已跳落地面。岩蠑螈掙脫不開蔓藤，想不到竟發狠張嘴，噴出一個烈火球。烈火穿過藤蔓的空隙，直衝往那人影。那人被逼得走投無路，只能縱身跳進潭水中。

糟！前面就是出水口，水面看不見，但底下肯定暗湧翻騰，被捲走就救不回了。

那人頭冒出水面——乍看是個和諾諾年紀仿若的少年——他揮動雙手掙扎，激起片片水花。拋下水鏡，也來不及收回幻武，諾諾整個人撲到岸邊，盡可能伸展手臂，「抓住我！」諾諾嚷道。少年不假思索，握緊了少女的手。

此時岩蠑螈掙脫無人維持的藤蔓陣，來勢洶洶，昂首把諾諾推進了水裡。

……

如此這般，少年少女手牽手，雙雙被沖到千里之外的荒野。若非鬼族不用呼吸，一直托起浮木，兩人肯定已沉入河底當水鬼了。

在河岸上緩了許久，諾諾抹掉臉上水珠，終於有力氣爬起來，端詳這位有緣相遇的鬼族。少年濕漉漉的褐髮黏在額上，亂得像個雞窩，可仔細瞧瞧，他鼻樑高挺，輪廓深刻，雙頰卻還帶點嬰兒肥。少年明朗中有青澀，甚至可以用可愛甜美的來形容他的臉孔。

大概是濕髮刺進眼裡不舒服，鬼族用力晃頭抖掉水滴，將劉海撥後，頓時露出嚇人的濁白眼球和病態灰白的膚色。發現白袍的視線，鬼族渾身繃緊，呲牙咧嘴。

諾諾這才如夢初醒。開什麼玩笑，對方可不是朋友。白袍想明白為什麼岩蠑螈會忽然暴走了，牠攻擊的根本不是自己，而是有黑暗氣息的鬼族。

面對有攻擊性的鬼族，少女終於意識到自己糟糕的境況。裝載移動符和水晶等物資的背包在潛水前就放低了，防身的「藤蘭」還插在天坑的泥土裡——現在她身上只有「土覓」，和幾張能不能用都成疑的濕透爆符。更不說她剛死裡逃生，筋疲力歇，別說打，逃都不一定逃得掉。

諾諾拔下自己一根羽毛，攥在手裡。翼族的先天力量都儲存在翅膀和羽毛中，拔掉使用，等於削減自己的能力上限。雖說羽毛能長回來，但耗時彌久，除非迫不得已，翼族都不會走到這步。

察覺她的動作，鬼族瞇細眼睛，警戒地退後。神奇的是，雙方均擺出防衛架式，感覺不到有多少殺氣。畢竟互相救過彼此的命，此時才往死裡打，總有些心理疙瘩。

「我……我沒有想打。我只想找個地方休息。」白袍率先表態，抓住羽毛雙手半舉，狗腿地示好。老天，她連站著都很吃力了，打個屁啊。「剛才謝謝你救了我。」

「那是什麼？」鬼族微微抬首，示意白袍手中的羽毛。

「防禦陣。」少女捏緊羽毛，「第三結界立起，提供屏障，免受侵害。」羽毛碎裂，化作點點幽光。鬼族本能地橫臂護頭，但光點沒有犯他，只是包覆諾諾。羽毛的力量果然化為風與土元素交織成的防禦陣，見狀，鬼族終於放鬆神情，減低戒備。

確認雙方均沒戰意，兩人總算有閒餘環顧四周。無邊原野正值金秋，風翻草浪，遠方山脈楓紅胜火。天蒼蒼，野茫茫，景色美是極美，但空曠得令人不安。無他，如同海洋、沙漠的宏偉，容易使人感知自己的渺小，個體輕易就會消失於荒野中，再也無人知曉。

眼見太陽快下山，諾諾頭皮發麻。「先找地方過夜吧……你有什麼打算？咦，人呢？」

也許是不喜陽光，少年苦著臉蹲在大腿高的狗尾草群裡，以手遮額。他身旁的長草怕是接觸了鬼氣，正以肉眼可見的速度快速枯黃，甚至發黑、軟化。好不容易找到的草蔭就這樣沒了，鬼族又往新的草堆靠。

好像有些可憐。諾諾歎氣，拿出濕漉漉的爆符，姑且一試，「爆火、隨著我的思想化形。」化成慣用的反曲刀，白袍提起，割下一捆乾草，將一頭綁起來，另一端則壓散成圓形，搗鼓出一頂簡易草帽。「第三結界，隔絕物件。」以最最最基本的隔絕陣加持草帽，諾諾打量成品，滿意地點頭，將之放在少年的頭上。

「給。」對上鬼族驚訝的視線，白袍微笑。

高地荒野氣候乾燥，方圓百里連樹都不見一棵。諾諾鮮有在野外生存的經驗，但基礎知識還是聽搭檔說過的。「野獸會聚集在飲水地，我們先遠離河邊。」諾諾似模似樣地說，指向草海深處，「我到那邊扎營。」

和鬼族頂多算是萍水相逢，沒有夥伴關係，所以諾諾說的是「我」。見少女行動，鬼族雖維持著一段安全距離，但光明正大地跟在她身後，沒有離開。白袍倒不怕，這鬼族不是鬼王高手的等級，只要羽毛屏障還在，他是碰不到她的。

秋高氣爽，風乾物燥，不用擔心晚上會下雨。經歷漫長一天，諾諾很快便走累了，乾脆就地躺下。身下柔軟如毯，白袍在草堆裡打滾，用身體重量壓平一圈乾草，當床鋪恰恰好。乾草俯拾皆是，生火沒難度，難的反而是防止野火，及在燃料不耐燒的情況下維持篝火。白袍用爆符反曲刀清出空地，動手挖掘泥坑。勞動半途，一直觀察的鬼族主動靠過來幫忙。當第一顆星自東方天邊亮起時，兩人已挖好半米深的土坑，燃起篝火。

兩人都泡過水，衣服還濕淋淋的，悶著不舒服。白袍沒怎麼把鬼族當人看，袍級前輩告訴過她，鬼族不過是已逝生命的殘留渣滓，不能說是生物了。所以諾諾並沒有太多芥蒂，把對方當成是野生動物，徑自脫下白袍，往裡面塞滿乾草吸潮，放在火旁烘烤。

鬼族也坐在火旁，初時刻意移開視線，不久後卻會頭瞥只穿背心短褲的諾諾。白袍發現，不客氣地回瞪，少年馬上扭過頭，悶悶垂眼抱膝。

鬼族的皮外套沒有白袍的守護力，早被尖銳河石和岩蠑螈的火球損毀。大概鬼族也覺得濕瀝瀝不舒服，坐久了，他也脫下外套，隨手丟掉。

說來奇怪，鬼族外套下的衣服也是破損不堪的，但寬衣長褲，布邊繡紋，正是守世界服飾的基本款。還有那個紋飾，諾諾覺得眼熟，好像是哪個種族的部落圖騰。

想不起來。白袍很快就放棄思考，感覺溫暖，又柔柔躍動的火舌有著強烈催眠作用，盯看一會，少女眼皮越來越沉重。經歷攀山涉水，身心受創的一天，一旦停下，倦意便洶湧而至。白袍呵欠連連，意識開始模糊，便閉眼側躺，以手作枕。

入夜後草原氣溫會驟降，篝火也會熄滅——受僅餘的本能驅使，白袍聳肩用力，兩隻長長的翅膀從肩胛骨處伸展而出。雙翼總長兩米有多，根部為米白，末端的羽毛則漸變成鳥羽的深褐，完全伸展開來時甚為壯觀。

鬼族又抬眼望來，這次毫不掩飾，看得目定口呆。

「……如你所見，我是翼族。」愛看就看吧，也不是什麼秘密。諾諾收攏翅膀，覆蓋自己當被子保暖。少年仍然沉默地凝視她，不知在想什麼，但諾諾已經顧不及了。「晚安。」合上眼睛，手抱爆符反曲刀，翼族幾乎立刻熟睡。

一夜無夢。

醒來已是日上三竿。諾諾揉眼，伸個懶腰。挺身坐起，肚子適時咕嚕嚕抗議，對上一次吃飯已是昨天中午了。土坑裡的篝火仍在燃燒，難怪整晚睡得溫暖舒適，怕是有人徹夜照料，添加柴草。

「妳醒了。」悅耳的男中音響起。陽光明媚，鬼族站在篝火前，被曬得苦不堪言。他沒戴著昨天的草帽，反拿在手中，裡頭兜著一頭死去的野兔，還有一串不知名的紅色野果。見諾諾睡醒，鬼族將兔子推向她。

「早……給我的？」諾諾指了指自己，鬼族點頭回應，令白袍受寵若驚。「謝……謝謝。」鬼族甘願忍受陽光的毒辣，只為用帽子承載兔屍，避面黑暗氣息直接觸碰野兔。明白過來，少女莫名感動，覺得應該禮尚往來。那粗製濫造「草帽」經過一晚的折騰已開始散開，被鬼族抓住的草葉更漸漸發黑，諾諾接過野兔，把草帽還給對方，道：「你將就一下，我幫你織頂新的。」

少年點頭，戴上快不成型的草束，指向兔子道：「不急，先吃。」

諾諾是個菜鳥白袍，高難度的事情基本依賴搭檔，單獨出過的野外任務一隻手的手指頭都數得完。而且每次歷時都不長，吃肉乾和攜帶麵團就過去了，因此要她烤野兔，還真難倒她了。撓撓頭，先把兔子斬件總沒錯吧，諾諾舉刀作勢劈下。一旁的鬼族竟然大聲驚呼，伸手阻止，「不！不是這樣！」

白袍刀下留兔，看見鬼族滿臉震驚。「你不懂？」少年試探地問。

諾諾搖頭。

於是兩人開始「你說我做」的經典遊戲。「先從四肢開始割開毛皮……別浪費，可以完整剝下兔皮的。對，就這樣……用手扯……」

「頭割掉，劏肚皮……是，內臟清掉，如果喜歡吃肝可以放回去……這裡清不乾淨……」

「在兔腿處扎幾針，能烤得更鮮嫩。」

「用樹枝叉住固定……沒樹枝就用刀子。生烤野兔會有草腥味，這個紅色果子就能去腥調味。用刀柄碾爛，果汁和果肉塗滿兔身裡外，放著醃漬一會兒。」

一陣雞手鴨腳後，醃好的野兔被叉在火旁烤，香油滴落火舌，滋滋作響。肉香和酸甜的果香混合，芬馥四溢，未烤熟已讓人食指大動。

「你好厲害啊。」諾諾由衷讚歎，「怎麼連調味的野果也知道呢？」

「沒什麼厲害的。」一直情緒淡然的鬼族，此時語氣竟流露出幾分自豪，但很快又消退，失落道：「我也不知為什麼我知道……總之見到就認得。」少年歪頭皺眉，好像在用力思考，「燒野兔也是，明明沒做過，卻又像做過很多次。」

恐怕是化鬼前的記憶。鬼族身穿守世界服飾，生前很可能也是被害的白色種族。想到鬼族外表與自己年齡仿若，白袍心情一沉，對英年早逝的少年生出同情。

烤兔需時，諾諾想起之前的承諾，扯起嘴角轉移話題道：「我幫你織帽子！」先用爆符刀收割高挑而堅韌的麥草，除葉去花，留下草稈。收集好材料後，就可開始編織。先將五條草稈並排，搭在另外五條草稈上成「十」字狀，再用草綁好固定。將這十條草稈散開，就成了「米」形的帽子骨架。之後只要圍繞「米」字的中心點，從內到外，一直添加新草，上下穿插骨幹，就可織出圓形的帽子。

「別看我不會烤野兔，我手可巧了！翼族人很會做點心，也會編織頭巾之類的手工藝品，我的編織技術就挺不錯。」

少女手指飛舞，少年看得入神。由於時間所限，草帽不是織得特別細密，外形大致完成後，白袍在外層再鋪上一層草葉。剛才剝下的兔皮也沒浪費，諾諾將它墊在草帽內側。經過加工，草帽變得密不透光，內層更有柔軟兔毛，戴在頭上不會被乾草扎肉。

「第三結界與隔絕屏障，圍繞此物，包覆。」加持以更高級的隔絕陣，草帽總算大功告成。「只要不刻意破壞，這次應該能用很久了。」諾諾笑瞇瞇將之送贈鬼族。

兔子烤熟了，香氣四溢。白袍提刀將其斬件，冒熱氣的兔肉滴著肥油，使人垂涎欲滴。少女拿起兔腿一咬，不得了，酸甜多汁，使人欲罷不能。肚子餓得犀利，諾諾顧不得吃相儀態，一陣狼吞虎嚥。

「你不吃？」舔舔手指，諾諾把另一條腿遞給少年。

「我不用吃。」鬼族道。

「吃個味道，解饞也好啊？」諾諾堅持。

鬼族從善如流，挑了塊小的放進嘴裡。沒有生命的東西，例如武器、岩石等並不會被黑暗氣息侵蝕，這也包括煮熟了的兔肉。鬼族細細咀嚼，臉上浮現出懷念的神情。

坐下一同吃飯這個行為，是極具友好意義的。跨越年齡、性別、甚至文化，所有智慧體都保留著遠古時的動物本能——食物是賴以為生的必需品，能一同進食，代表不需戒備對方的掠奪；分享食物，更是非常親密，願意為對方犧牲自己利益的表現。

飽餐一頓，彼此間的隔膜消除得七七八八。「我叫諾諾。」白袍自我介紹，「你叫什麼名字？」

鬼族沉默許久。諾諾以為他不願說，鬼族卻道：「我……我想不起來。」

諾諾愣了愣，隨即反應過來。忘記生前名字，又還沒取新名——少年應是剛化鬼不久。也對，如果是有一定年歲的鬼族，見到袍級肯定直接往死裡打，怎會如此好說話？其實自己也一樣，如果她不是個戰五渣，在認清對方是鬼族時肯定已動手了。公會的袍級前輩千叮萬囑——鬼族不能講道理，殺不死就返還，返還不了就逃跑。

正因為他們都未經世事，才能如此自然地相處。

驀然間，諾諾意識到自己與鬼族的相遇，或許是場非常難得的巧合。白袍清楚他們有著無法跨越的鴻溝，未來終須一別。但此時此刻，對於這段奇妙的緣分和難得的和平，少女生起莫名的珍惜感。

「不記得名字……要不，我幫你取一個吧？」少女笑靥如花，眼裡透著亮光，「你令青草枯黃，又似秋收帶來獵物……簡直和秋天的神明一樣，那就叫『司秋』吧。」

*

諾諾喚出「土覓」走在前，有了名字的鬼族跟在幾步之後。

「太遠了，氣息都很雜亂微弱……」像在接收不良信號，白袍在空中揮動探測儀。荒野實在空曠，人跡罕至，最先找到的力量波動並不是活人。「誒！沿著河流往西北走，距離五天腳程處，好像有水鏡的反應！力量波動一摸一樣，難道也隨我們被沖來了？」

可水鏡不能助她回家，她要找最近的種族幫忙。諾諾集中精神，感受天空傳來的信息，「嗯……比水鏡更遠的地方，在我們的正北……好像有狩人的力量。如果能找到狩人的村落就好了……不行，太多雜信，無法確定位置。」

身為翼族，諾諾其實是可以飛著找的，但飛翔所消耗的力量遠比走路多，在不確定糧食與路程之際，走路其實更保險。再者，既然鬼族無惡意，白袍並不介意同行，旅途中有同伴總讓人更安心。收起幻武，翼族轉頭回望司秋，尋求他的同意：「既然狩人和水鏡方向相近，那我們先沿河向西北進發，再作打算？靠近水源也方便，如果找到水鏡更是意外收穫。」

「只要在荒野中，我沒有異議。」司秋回答。

在荒野旅行，剛開始還覺得景色優美，體驗新奇，但時間一久就發現日子並不好過。白天要披荊斬棘開路前進，晚上則風餐露宿席地而睡；三餐不繼，洗熱水澡更變成遙不可及的奢望——這對出生至今都備受保護的少女是何等折磨。諾諾種族高貴，家庭幸福，還有個厲害的紫袍搭檔撐腰，長這麼大從沒嘗過這般的不安和委屈。還好身旁有個能說說話的伴兒，不然諾諾早撐不住，恐怕要蹲在角落痛哭一番發洩情緒了。

黃昏是袍級和鬼族相處得最愉快的時段。夕陽西下，司秋不用受陽光照耀之苦，諾諾趕了一天路也能停下休息。

「我……我去洗澡。」

情況允許的話，諾諾會到河裡洗漱。司秋會跟去，背對她坐在河岸，守護一絲不掛的她。沒了剛見面時的不在乎，少女有些害羞。每當自己弄出特別大的撥水聲，或是洗好回到岸邊穿衣服發出布料摩擦聲，她發現司秋耳朵都會微動，但他一次都沒回頭偷看。

日落後，天黑前，天色深藍透著紫，兩人圍住篝火閒談。司秋的外套壞了，草帽遮不到的地方都會被曬痛，諾諾便趁這段空閒編織草斗篷。而諾諾睡去後，夜間活躍的司秋則負責守夜餵火。他也趁機狩獵，每早都準備好一兩頭野味，餵養翼族。

兩天兩夜過去，轉眼已是流落荒野的第三個白天。「所以說，我會在那洞穴出現，是因為接了尋找水鏡的任務。我只想賺點外快，怎知會搞成這樣。」將公會任務的保密協議拋諸腦後，諾諾揮動反曲刀伐草，向司秋抱怨。停下抹汗，白袍吁口氣，「司秋呢？你……為什麼要到守世界……」

問出口才意識到這話題的敏感性。如果少年和前輩口中的鬼族一樣，回答：「我來是要殺光可恨的袍級」或「我要助我王奪取這片土地」，那可尷尬了。

白袍卻想多了。「我本來在獄界。」司秋將半成品斗篷裹得更緊些，然後將手掌貼在胸前心臟處。「這裡，很空。」鬼族道，「很焦躁，即使將眼前東西都撕碎，亦無法化解。我待不下去，所以離開。」

「然後我來到這裡。晚上，看見星星的起落，聆聽呼嘯的風聲呼應遠方的狼嗥，嗅著野草和泥土的清新……在這裡，我的渴求被滿足，我的空洞被填滿。只要在這裡，我不憤怒，我連白天的陽光都可以忍受。」

執著於守世界的土地和景色嗎？鬼族口口聲聲說喜歡這裡，可他僅僅存在，黑暗氣息就令一切生命枯死。不應該存在的扭曲，如果真的喜歡守世界，就應該安分地待在獄界才對——白袍心想，卻沒有說出口。人鬼殊途，本來就是如紙薄的和平，若自己親手戳破，豈不太蠢。

「喔。」於是白袍敷衍道，「這樣啊。」

氣氛徒然一降，兩人不再閒聊，旅途死寂沉悶。

又走了一段路。「嗶嗶嗶！」白袍手中的幻武突然響動，低頭查看，一個、兩個……後面還有……六個力量反應圍繞他們，正在收緊包圍圈！

「司秋！」危機當前，剛才的不快已拋諸腦後，諾諾大聲呼喚同伴，「我們被包圍了，有六個力量反應，應該是野生幻獸！」

少年閃身到她跟前，用手遮額，指向夕陽，「你看看那邊，有沒有東西。」諾諾瞇眼，在逆光的掩護下，果然有一帶著翅膀的黑點，在空中盤旋。

「是鷹？不，大小和馬匹差不多……」

「是野生飛狼。」司秋語氣篤定，「千萬別跑，逃跑會引起牠們的狩獵本能，要堅守陣地。」雙手一揮，指甲頓成利爪，鬼族擺出迎戰架勢，「狼群一般由一對成狼和其他幼狼組成，讓領頭的知道我們不好惹，多半就會撤退了。」

身後草葉簌簌作響，兩人同時回頭。距離不到四十米處，三頭黑色巨狼半伏在高草間，準備隨時撲擊。連同額頭的第三眼，九隻金眸緊盯他們，眼神銳利如刀鋒。未成年的飛狼已能載人，中間的成狼更大如牛馬，身壯腿粗，兇威凜凜。三狼全身繃緊，如出鞘利刃，等著見血。

諾諾默默放開探測儀，任它跌落地。雙手握緊爆符刀，全神貫注之際，一道黑影忽然自視界邊沿閃現！是至今隱藏的第五頭狼，趁他們不注意偷襲。白袍反應不及，直到黑狼被她一開始設下的羽毛屏障彈飛，才如夢初醒，一陣後怕。

倒是鬼族被激怒了，舉爪擊落，在黑狼身側留下三條深深血痕。飛狼吃痛，跑開幾步回頭看傷，發現傷口冒出絲絲黑氣，即時嗷嗷哀鳴。其他飛狼見狀，立刻毛髮倒豎，耳朵後拉，慢慢圍繞兩人移動，朝散發黑暗氣息的鬼族發出低沉的威嚇聲。

「嗷嗚－－！」天上傳來狼嗥。以此為信號，眾狼同時攻擊。諾諾立馬展翅騰飛，以爆符刀斜劈向俯衝而下的飛狼。黑狼在千鈞一髮間扭身避過。

身為翼族，諾諾很習慣這種全方位空中戰。另一頭飛狼企圖從下咬她小腿，她騰翻繞至狼後，一刀砍入幼狼右翼，隨即發動爆符。火光轟鳴，黑狼的翅膀被炸斷，痛吼著跌落地面。

身上爆符所剩無幾，但白袍別無選擇，立刻化出另一把反曲刀準備迎戰。出乎意料，第一頭動手的先鋒狼雖對她露齒威嚇，但似乎已失去戰意。對峙片刻，黑狼竟轉身離開。

翼族居高臨下，看見餘下的巨狼都在圍攻鬼族。飛狼可被馴服為使役獸，擁有高度智慧。面對強敵，牠們沒有硬碰硬，而是圍住司秋打轉，不斷從各個方向偷襲騷擾，採取消耗戰術。鬼族沒法同時兼顧來自地面與空中的突襲，不久便傷痕累累。

即便對飛狼的習性不熟悉，諾諾也察覺到情況不尋常了。這群狼飛毛色亮麗，並不是走頭無路的餓狼。再者，剛才攻擊她的兩頭幼狼發現白袍不好惹後，都果斷放棄，不再針對她。

可司秋的戰力在她之上。狼群卻不惜冒著受傷甚至被殺的風險，堅持圍攻他，這顯然不合常理。難道司秋有什麼刺激到牠們……

對了。諾諾沒修幻獸學，所以現在才想起。搭檔曾經告訴她，飛狼是光屬性的幻獸，有個紫袍前輩的使役獸就是飛狼，能使出睦光陣等高級光系術法。即便是未立契約的野生飛狼，也十分討厭鬼族氣息。

恍然大悟之際，內心響起卑劣耳語：不如就這樣，由得狼群把少年撕成碎片吧。

——雖然同行數天，但他終究是個鬼族。
——又不是親自動手，不算背叛。
——不必時時刻刻提防他了。

「啊！」體型最大的狼王緊咬少年大腿不放，鬼族憤怒咆哮。「死息之風！」手一揚，司秋喚來狂風，吹翻在空中啄咬他的幼狼。暫時解決騷擾，鬼族以利爪撕裂狼王的顏臉，挖掉牠額中的金眼。六匹狼均已掛彩，當中兩隻幼狼更無法再戰，退往旁邊。

暫佔上風，但鬼族也討不到好處，缺胳膊少腿，黑血流滿草地。少年喘著氣抬頭，竟剛好對上白袍的視線。鬼族雙目溷濁無光，似在幽怨責備自己的見死不救，諾諾渾身一震。

太遠聽不見聲音，但司秋的口型很清晰：「快走。」

少女愣眼巴睜。

狼群再次進攻。一幼狼扇著翅膀從上偷襲，咬去鬼族背後一大片肉。司秋踉蹌數步，跪倒在地。

「嗚！」諾諾咬牙，苦瓜般臉，拔下自己第二根羽毛。「天五生土歸中央，聽我號令，三生化萬物！」褐色的羽毛與空中流風交織，育化出一把褐柄銀刃，寒光勝霜的反曲刀。

收攏翅膀往下俯衝，白袍砍向包圍圈最後排的幼狼。反曲刀劈砍能力強，翼族力量幻化的武器更是削鐵如泥，一刀下去，乾淨利落斷了狼尾，痛得牠嗷嗷直叫。

白袍這一鬧，衝散了狼群的陣型。圍攻鬼族的狼群發現後方多了個敵人，紛紛回頭，一時不知所措。

「離開！」諾諾舉刀指向體型最大的狼王，盡力咆哮。眾狼全身一哆嗦，毛髮倒豎。白袍繼續執刀，直視狼王，故作鎮定地一步一步穿過狼群，走到司秋身邊。

「離開！」把少年護在身後，少女大幅度揚刀，提聲囂喝，「快走！」

狼王望著白袍低鳴數聲，聳拉耳朵。彷彿思考後決定不值，狼王忽然就轉身離開。即使撤退，飛狼群仍保持著隊形，傷員和幼狼先走，成狼殿後，不久後便消失於長草間。

暫時安全了，白袍仍心跳不止，雙手顫慄。「沒事吧……」蹲下察看鬼族的傷勢，實在慘不忍睹。司秋右臂在肘下處被扯斷，背倍和左腿少了幾塊肉，露出白骨森森。鬼族的傷口黑血橫流，散發刺鼻的腥氣，雖然難聞，但少女不覺惡心，反是心頭五味雜陳。

司秋單手撐起自己，坐在草上，道：「鬼核還在就好。」用左手扯落肩上已不成型的草斗篷，少年嘟嘴看向諾諾，委屈非常，「弄壞了……」

諾諾哭笑不得。「不就是件斗篷嗎？我再織就是，最重要你沒事。」

*

司秋負傷，趕路計劃被打斷。

「離開有血腥味的現場，到上風位置扎營。」少年依然擔任野外生存指揮官，他舔濕自己手指，舉起測風向。秋天吹的是東北季候風，兩人便往東北去。雖決定了方向，但要鬼族拖著白骨森森的小腿向前爬，也太不人道了。

諾諾內心掙扎。若想攙扶，就得撤去羽毛屏障——鬼族無法觸碰屏障。

心裡的理智小人破口大罵：「你是白癡嗎！拔了兩根羽毛，整體能力已經下降，還把屏障撤掉，等著鬼族把你摁在地上摩擦吧！」然而瞧著司秋可憐兮兮的模樣，心裡的衝動小人不知哪來力氣，一拳就把理智小人打昏了。白袍撤掉屏障，托住鬼族腋下，使勁環胸抱著他飛起。可惜逆風又負重，鬼族氣息也難以忍耐，才飛一小段，翼族就累得要降落。

這晚生火守夜找食物的活兒，全由諾諾包辦。飛行消耗的熱量比步行大得多，不懂狩獵的白袍伙食質素急降，只能吃不管飽又沒調味的山野菜，肚子餓得根本睡不著。輾轉反側，少女最後乾脆爬起，拾起乾草在搖曳的火光前編織草斗篷。每次累了抬頭，都會和躺在火坑旁靜養的少年四目交接。

鬼族的眼睛明明是沒瞳孔的死白，在映照婆娑翩翩的火光後，顯得燦爛陸離，此刻竟似有了生命。夜那麼靜，只有草葉的沙沙聲，和篝火的啪啪響。少年的視線沒一刻離開少女，他眼裡含光，忽然開口，歌聲飄渺如煙：

吹拂草原的柔風
是忒格泰安的歌謠
閃耀夜空的繁星
是忒格泰安的道標

但火光映照的你
才是我的歌謠
但火光映照的你
才是我的道標

我願送你首次獵得的狼皮
我願為你築起溫暖的穹廬
只盼你指引迷途的旅人
當我回家的道標

單調的清唱，沒有多好的技巧，眼前卻浮現畫面：在蒼涼的荒漠中，一名孤獨的流浪者，心裡惦記著誰。一股熱流湧上喉頭，諾諾回神，發現自己濕了眼睛。

鬼族大概連自己是誰，在哪裡學會這首歌都不記得了，但少女聽得懂。他衣服上的圖騰，向忒格泰安的呼喚，對荒野的依存——諾諾都懂了。

忍聲哽咽，淚流滿面，少女手中編織的速度加快了些。她想，明明是個鬼族，但她其實不討厭的。

一夜無眠。

隔天鬼族恢復得差不多，手手腳腳已經再生。諾諾頂著熊貓眼揮動她的探測儀，出乎意料，力量反應清楚而靠近——距離一日的腳程處，有三個狩人和一大群動物，而且正在往諾諾和司秋的方向前進。

「狩人在往南遷徙？」白袍疑惑。

「過冬需要大量牧草，秋天便要開始準備，一邊遊牧收割長草，一邊遷往山之南朝陽處，到比較溫暖的冬營過冬。」鬼族解釋。

默默估算路程，如果飛過去，大約半天就能與狩人會合。目前身體狀況不佳，要飛半天對體能負擔不小，但還承受得住。

她必須盡快過去，就算無法立即離開，至少得傳個口訊給搭檔。自己無故失蹤快一週，小璃肯定擔心得要死。

所以是時候分別了。為了狩人，也為了司秋，她總不能把鬼族帶過去，讓他們見面。

諾諾轉身面向司秋，他仍帶著那頂草帽，活像淳樸的鄉野少年。神推鬼使，她伸手，輕撥他探出帽沿的凌亂劉海。少年沒有躲避。諾諾想，這鬼族真比身為袍級的她還坦蕩無懼。凝視細看，從眼睛到鼻樑到輪廓，希望把對方的臉孔好好記進腦裡。諾諾不害怕那雙蒼白無物的眼睛了，也不介意他死灰般的膚色。少女的手指從鬼族的額頭劃到眼角，又落到他稍翹的鼻尖。再往下，是飽滿的嘴唇，點下去是柔的，又可惜是涼的，如同一抹秋風。

「司秋……我得走了。」諾諾鬆手，低頭望見足下黃土。她沒能為他織完草斗篷，她是個騙子。

「我跟你一起去。」少年說。

諾諾退後，伸展翅膀，輕輕擺手。「司秋，掰掰。」

然後翼族拍翅起飛。鬼族在地上奔跑追逐，身影越來越小，不久便從諾諾的視線消失。

*

狩人爸爸叫阿泰瑜·文森；狩人媽媽叫露恩尼·文森；他們八歲的孩子叫梭絡·文森。遇見從天而降的翼族白袍，狩人一家十分熱情，為了接待風塵僕僕的旅人，乾脆就地扎營，搭起穹廬。

氈帳內空間比外面看起來大。露恩尼掛起布幔做間隔，拉出諾諾的「房間」。露恩尼是個和藹的阿姨，身材略圓潤，因長期在荒漠生活曬出了一身小麥色皮膚。「很抱歉我們沒有到城鎮的移動符。」狩人熱好羊奶給諾諾暖身，與少女一起席地而坐。「但不用擔心，我家那口子已經放出鳥兒幫你送信，族長馬上便能聯繫上公會。」

「謝謝，真是麻煩你們了。」白袍彎身道。

「在說什麼呢？荒野是大家的，狩人守護所有旅人不受邪惡侵擾。」阿姨壓低聲音，語氣擔憂：「翼族的迷途孩子……你身上有鬼族氣息，能平安歸來實屬萬幸。」

攤開手貼在白袍的額頭上，露恩尼手心現出淡淡亮光，「黑暗的刻痕不敵奔騰的風之守護，旅人之神俯瞰邪惡之力。我為信奉忒格泰安使者，引導生命走向迷途之後的道路。」

黑暗被淨化，彷彿卸下不知道自己背負的重擔，突然渾身舒暢輕鬆，諾諾大大歎息。

「最近荒野並不安寧。」露恩尼眼角下垂，收斂笑容。「只在一個月前，狩人村附近開了鬼門，瑟雷家的孩子被拖進獄界。」

白袍背脊發涼，全身僵硬，有了不好的預感。不會這麼巧合吧。

「不知守護結界出了什麼問題，族長已經通知公會，請他們協助清理。時間差不多了，就算沒有妳的拜託，其實公會都會派員前來。」

「……瑟雷家的孩子，」諾諾喃喃自語，握緊手中瓷杯，倏地抬頭，問：「請問，瑟雷家的孩子，是不是十四五歲的褐發少年，鼻梁高挺，長相甜美？」

狩人驚訝，「翼族的朋友，妳怎麼知道？是啊，泰爾安·瑟雷，他眼睛幽綠幽綠的，長得可俊了。妳認識他？」

「……不。」諾諾只覺全身發冷，雞皮疙瘩。血氣倒流，臉色慘白，少女含糊其辭道：「是……朋友的朋友，我沒見過。」

露恩尼滿臉同情，「對不起，嚇著妳了。認識的人出事，誰都不好受。」搭住白袍肩膀，將她按倒在毛氈上，蓋上羊毛織的被子。「妳臉色很差，別想太多，休息會兒吧。」

諾諾連日櫛風沐雨，又飛了半天，即使思緒紛亂如麻，一躺下仍是眼皮沉重，身心俱疲，很快便沉沉睡去。

一覺醒來已是日落西山。少女迷迷糊糊起床，掀開布幔走出「客廳」。陽光從天窗透入，如同一條界線，把穹廬分成光暗兩邊。八歲大的娃娃背對白袍，坐在光裡，在中央火爐前拿湯勺攪拌火上的大鐵鍋。炊煙隨煙筒升出天窗，羊羶混合香草味，飄滿一室。諾諾的肚子很配合地咕咕叫。

梭絡回頭，全身滿面都是泥巴，耳朵後還夾著一支芒草。「姐姐，妳醒啦？媽媽去割草放羊，爸爸去打獵，都還沒回來。妳先喝點肉湯，今晚吃烤羊。」

荒野的烹調方法簡單，但勝在材料新鮮。羊是剛宰的，以帶肉的羊骨下鍋，加上薑蔥、花椒、和鮮摘野菜一起燉煮，撒上少許山鹽。諾諾認出司秋用過的紅色果子，同樣被磨爛加進鍋裡。

湯不久就煮開。羊與薑皆是驅寒之物，熱湯下肚，暖意遍及四肢百骸，脾胃也貼服下來。白袍又添一碗，羊肉嫩口多汁，可能因是放養羊，肉質特別清香鮮甜，連羊羶也成了一種特別風味。

小娃也喝了一碗，拍拍肚皮，用袖子擦嘴。「姐姐你隨便，我出去撿羊糞啦。」梭絡弄熄了火，背起柳簍，手抓竹夾，便一溜煙跑出帳幕。

吃人的住人的又怎好意思留在家中當大爺？「等等，我也來。」白袍有樣學樣，帶上柳簍竹夾，跟著狩人出去。

荒野中樹木稀疏，柴火不易取得；牧草則既要留作牲畜飼料，也不禁燒——所以牲畜的乾糞就成了遊牧者的最佳燃料。牛羊以草為主食，糞中自然滿是草纖維，燒起來不但不臭，還有草葉味。

諾諾沒做過這些，但跟著狩人孩子的示範，很快便上手，用竹夾把曬乾的糞餅夾進背簍裡。有個漂亮的姐姐當跟班，梭絡心情大好，一邊工作，一邊唱起童謠：

春風綠了大地
春的孩子持續生命
夏雨盛了花果
夏的孩子遊玩世界
秋月紅了山楓
秋的孩子手執鐮刀
冬雪靜了聲音
冬的孩子終結歷史
然後然後
冬夜又化春晝
春風綠了大地
……
……

梭絡唱的是一首無限循環的歌謠。曲詞簡單，聽狩人興奮地高唱幾轉後，諾諾便已學會，加入了歌聲。兩人又笑又唱，不經不覺太陽便下山，阿泰瑜和露恩尼都回家了，喊她們吃飯。

那晚，狩人家族吃烤全羊。諾諾得知羊是特意為了招待客人而宰的，十分過意不去。這頓飯吃得興高采烈，阿泰瑜拿出羊奶酒，沒有勉強白袍少女，倒是自己喝得兇。諾諾知道推辭並不禮貌，也喝了兩杯。乳白色的奶酒度數不高，但芬芳馥郁，與烤羊是絕配。酒並不嗆喉，可喝進肚子仍是火辣，諾諾臉頰發燙。

夜色清朗，鉤月懸掛。狩人們飲飽食醉，掛起布幔，將穹廬分成三個間隔——夫婦一間，孩子一間，客人一間。微醺的少女躺好，以為在酒精作用下很快能睡著，怎知一閉眼就看見司秋的臉。

狩人說，公會要來了。

諾諾轉身側躺，叫自己什麼都別想。幾秒後她又看見司秋，試著把對方想象成綠眼溫熱的狩人，可感覺總是不對。諾諾又嘗試數綿羊，一隻兩隻……輾轉反側，不知是不是喝了酒，忽覺得全身燥熱黏糊，無法再躺下去。掀被子起來，躡手躡腳穿過氈帳，白袍走到室外。

涼風撲面，頓時酒醒不少。高地草原堪比沙漠，日夜溫差極大。少女不禁在手中呵熱氣，搓暖手掌。由於地勢高氣溫低，荒野裡昆蟲不多，夜晚幾乎寂靜無聲。方圓百里皆沒火光，唯有彎月與繁星在夜空閃耀，不至於伸手不見五指。

諾諾回頭，隱約可見帳幕內爐灶中燒著的營火，紅光舞動，顯得溫馨無比。真諷刺，明明是出任務以來居住環境最舒適的一晚，她卻失眠了。

少女歎氣。考慮再三，最後錄下一段留言：「小璃，我……認識了一個鬼族，我想去找他。我答應之後三個月的零花錢全給你買梳芙厘就是了。他救過我，所以……我很快回來。」把留言收入留給搭檔的秘密記號，貼在狩人穹廬的氈壁上。

轉身面向無盡的黑夜，「與我簽訂契約之物，讓迷失者見識你的搜尋。」白袍從幻武晶石拉出光線，化作探測儀，指往夜空。

「嗶嗶嗶嗶！」幻武立刻有反應，響得急促，鬼族的力量反應竟差不多與自己重疊。

「……！」慌忙張望，翼族的夜視力不特別好，昏暗中只見草浪起伏，窸窸窣窣。她忽然覺得自己似隻獵物，暗中危機四伏，她卻不知捕食者藏身何處。

「司秋？」少女試著喚，「司秋？你在嗎？」

「喔咿呃呃……」左邊傳來嘶啞的叫聲，那像是喉嚨受傷後流血，勉強擠出的濕潤聲音。「嘰嘰！」緊接著，又有利爪刮擦屏障的刺耳聲。草葉搖曳，比夜更黑的人影隱影影倬倬，雙手在看不見的壁障上抓拍，動作越發暴躁。

諾諾不自覺後退，幾步後又停住。回望身後的狩人穹廬，夜中鍍了銀月光，是荒蕪草海裡的唯一孤舟。白袍在胸前握拳，緊閉眼睛，再睜眼時已下定決心。只是去去就回，沒問題吧。

收起幻武，少女走向狩人結界，踏身走出沒有保護的荒野。「司秋。」她向對方伸手。

瘋狂拍打結界的鬼族，見到她後幾乎馬上冷靜下來。「嗚……諾諾。」他艱難地伸出拳頭，打開，掌心黑血模糊，握著黏滿黑氣的晶石。「給。」司秋說，「跟我走。」

呆楞好一會，諾諾才感覺出司秋手握的，是她要找的水鏡。清澈的水元素如硫酸在腐蝕鬼族。

「司秋……你回獄界吧。」白袍喉頭乾澀，仿若吞了團毛球，「公會要來了，他們會消滅你。」鬼族沒有靈魂，一旦消亡，就什麼都不剩。

少年怒吼，舉爪揮往白袍，在少女面前堪堪剎停。掌風割臉，白袍面頰陣陣生疼。「為什麼他們可以，我不可以？」鬼族指向不遠處的狩人營地，「我也會搭穹廬，我也可以帶你遊牧！」

司秋首次對自己展露攻擊性，諾諾先是一驚，反應過來卻心頭火起。她堂堂一個白袍，為了保護鬼族不惜放下身段，對方還不領情，實在不知好歹。完全忘記對方可輕易置她於死地，少女發狠㨃回去：「你傻的嗎？」抓起對方腐蝕的手，推到他眼前，「看清楚，你是鬼族！連自然元素都碰不得的鬼族！你看看你身邊，草碰到你都枯萎，飛狼見到你也要把你咬死，而你竟然問為什麼他們可以，你不可以？你的存在本身就是個錯誤！」

鬼族用力將水鏡晶石扔向白袍，擊中她額角。「嗚！」諾諾吃痛，捂住腫起的膿包。鬼族雙手一伸，像小學生打架，將白袍推倒在地。

「他們割草！你吃野兔！你吃羊！你們也令生命死去！憑什麼你們存在是理所當然，而我需要證明？憑什麼我是錯誤，你們不是！荒野是大家的，忒格泰安說，荒野是大家的！」

白袍拾起水鏡，順手回扔，鬼族輕易接住。少女蠻牛般瞄準少年的肚子衝撞，兩人扭打跌倒。「我們有節制！我們會溝通，不像鬼族所到之處寸草不生！黑暗氣息一旦蔓延，所有人都活不了！」

鬼族抽住白袍的衣領，用力搖晃，「你們也殺死、趕走鬼族，你們也有寸草不生的戰爭。你們一樣毀滅無法共存的東西，不同在，你們會說漂亮的話！」

被搖得暈頭轉向，諾諾猛地蹬腿，踢開鬼族。咬唇爬起，腦袋還在嗡嗡作響，白袍抹了把臉清醒清醒，「好，隨便你，你喜歡怎樣想就怎樣想，總之我們無法共存。」試著回憶搭檔教過她的，翼族以手結印，朗聲唸咒：「異界返還。」

腳下亮起法陣，鬼族怒吼，目眦欲裂狠瞪白袍。他亮出指甲撲向結界，一次兩次，結界被撞擊出裂縫，隨後應聲碎裂。

初次使用返還咒，更在之前拔了兩根羽毛，白袍失敗了，咒術反噬，痛得她冷汗直冒。鬼族則被完全激怒，一步步靠近，陰冷道：「如果想趕我離開荒野，即便是妳，我也會殺掉。」

「笨蛋，我在救你！公會要來了！」諾諾又急又委屈，憤然跺腳，滴下眼淚，「我真笨，我就不該管你！」

兩人對峙期間，身後傳來踩踏草葉的沙沙聲，鬼族的視線馬上從白袍身上移往聲源。感到氣氛不對，諾諾才跟住回頭。

「鬼族！」阿泰瑜執彎刀，露恩尼握花劍，兩人在幾十米開外奔來，「翼族朋友，別怕，我們馬上來！」

不不不，絕不可以讓他們開戰，若雙方打起來，一定是至死方休——諾諾猶如被當頭淋了一盤冰水，膽戰心驚。身體比腦袋動得更快，她急忙倒進司秋懷裡，雙手環抱他腰桿，用身體重量拖住他。

「挾持我。」她抬頭，灼熱地凝視鬼族，祈求能傳達自己的急切。「指甲架在我頸上，找機會逃走，快！」小聲說完，白袍捉住少年的手腕，舉到自己脖子前。

「啊啊啊啊——！」諾諾特意拉高聲音尖叫，裝得驚恐萬分，「別、別殺我！」

鬼族還呆站著，白袍只好和司秋貼得更近，壓低聲音吩咐：「叫他們別過來。」

少年這才懂得反應。收緊箍住白袍的手臂，用尖指甲抵在她頸側。鬼族向狩人喝道：「別過來，不然我殺了她！」

文森夫婦驀然停下，握緊武器，蠢蠢欲動。見狀，諾諾闊出去，扭動身體撞向司秋的爪子。鋒利的黑指甲劃破頸項，一股黑氣襲來，白袍頭昏腦漲，連叫都叫不出聲，「咳咳……咳。」

這幕成功把狩人鎮住。露恩尼按下丈夫的手，阿泰瑜咬牙切齒又無可奈何。司秋夾著白袍後退，融入黑夜之中。

他們還在狩人的眼皮底下，必須逃遠一點。諾諾真心覺得搭檔事後會殺了自己，但別無選擇，翼族拔下第三根羽毛，「第三結界與無形之境，畫出我規範之地、立起。」

隔絕結界包覆少年少女，將他們的氣息和身影隱去。白袍仍不放心，伸展雙翼抱起鬼族，飛往夜空。缺少太陽的熱力，夜間飛行不能借助熱氣流托舉，翼族需要不斷振翅低飛，自然比平時更累。可有股動力驅使著諾諾，只想飛得遠些，再遠些，直到飛不動為止。由於勞累，加上黑暗氣息的影響，翼族降落時顛簸不穩，和鬼族一起栽在地上，痛得諾諾哇哇直叫。

「嗚嗚。」坐在地上，輕觸擦傷一大片的翅膀，諾諾皺起臉，苦哈哈地看向司秋。她都不知自己是怨還是擔心了，就如同這場與鬼族的相遇，禍福不知。

她只知道自己已經無法不管。

鬼族爬近白袍，小心翼翼查看她傷勢，帶著想碰不敢碰的不知所措。諾諾想，司秋其實也一樣，拿她沒辦法。

「司秋……回獄界吧。」白袍柔了聲音，近似懇求。

鬼族跪坐在她面前，深深「看」她。沉默半晌，司秋最終還是緩緩搖頭。「我不走，讓他們來。」他說。

諾諾抿嘴，眼淚滿眶。

鬼族有些慌，連忙翻遍衣袋，摸出那塊水鏡晶石，笨拙地遞給白袍。少女半心半意地接過，獻殷勤又有什麼意義呢。然而，就在兩人同時握住晶石的一瞬，光芒乍現！明明沒有發動，手中晶石卻化為水蛇，圍繞二人飛轉。及後水蛇自噬其尾，幽藍薄霧無故而起，籠罩兩人。四週景色在朦朧中扭曲、消失。

大量的記憶與五官感覺，毫無預兆排山倒海湧入腦袋，無法阻擋。回過神來，諾諾發現自己已身處完全不同的時空。沒有盡頭的草原開滿不知名的夏花，鮮艷亮麗。她是個五六歲的小娃，在遼闊的天地間奔跑，無所拘束。微風撲面，空氣中有青草和鮮花的氣味。

哎，一不留神絆倒了，她跌得滿身泥濘。翻身仰躺，看見藍天高掛，白雲如絮，一隻獵鷹劃過蒼穹，嘯鳴若笙。媽媽喚她的聲音從遠處傳來，她折彎一條狗尾草叼在嘴裡，樂得咯咯聲笑。

藍霧又起，場景轉換。她長大了，手執皮鞭，腳踢厚底長靴。利落地翻身上馬，十一二歲的她已有少年人的瀟灑。狩人策騎多不用馬鞍，她也一樣，提起韁繩，雙腿夾緊馬肚，小馬長嘶一聲，小步跑起。

騎馬之於她近乎是本能。馬是朋友，和狩人互相尊敬，馬會保護她不受傷。驏騎對體力要求很高，沒有馬鐙借力，雙腿懸空，就只能靠小腿肌肉發力，夾緊雙腳以抬起自己。可驏騎的好處在於親密——肌膚緊貼肌膚，人馬合一，彷彿心跳都同步。她放鬆腰胯，完全信任馬匹朋友，跟隨牠的節奏搖擺。馬蹄噠噠，她們越跑越快。

「夥伴，全速奔馳吧。」她輕搓馬頸，笑道。

春日晴空，忽下起太陽雨，細雨輕吻她的肌膚。她駕馭風，呼嘯吹過草原，自由奔放。

視線一暗，景色再次轉動。所有草葉均已枯死，大地一片白雪皚皚，玉樹瓊枝。遠處的山脈如銀蛇蜿蜒，而眼前的狩人村落，家家的穹廬均是銀裝素裡，美不勝收。

這是打獵為主食的季節。她一身利落勁裝，長靴毛裘，手執複合長弓。狩人——顧名思義，是天生的獵者。若能獨自獵得一頭蒼狼，那就能被族人承認，是個獨當一面的大人了。

她還是個少年。白雪上印了新鮮獸跡，從腳印來看，應是一頭雪狐。隔絕氣息，她開始沿途追蹤，一跟就跟了三個小時。為了狩獵，花上幾天都是等閒事。

要從皓雪茫茫中覓得全身雪白的狐狸並不容易。除了眼力要好，時機也很重要。寧靜的雪景被忽然的動作打破。正是雪狐縱身跳躍，一頭扎進軟雪裡，後腿也在扒刨挖掘。不一會，狐狸從雪中冒頭，嘴裡擔著一隻田鼠。

螳螂捕蟬黃雀在後，就在雪狐警戒鬆懈的一刻，狩人搭箭在弦，彎弓滿月，瞄準狐狸的額心鬆手！箭如流星，颼地飛出，正中目標。雪狐無聲倒下，傷口滲出少許鮮血，撒落雪地似艷紅的花瓣。

今天不會空手而歸，她懷著感恩的心和成功的喜悅，提著狐狸歸家。在不久的一天，她一定能獨自獵得蒼狼，成為大家承認的狩人。

然而再睜眼時，一切都失去了。她身處黑紅色的世界，沒有荒野，沒有日月星辰，沒有風雨花草。她連名字都沒有，只有滿腔的空虛——那種痛苦若非親身經歷實是無法理解，如同挨餓——肉體痛苦、精神也彷徨，為了飽腹，可以出賣一切尊嚴和信仰，賣掉自己兒子只為換一條發霉的硬麵包。

她比挨餓更慘，空有慾望而不知如何實現，連自己渴求什麼都不確切知道。她想大吼大叫，痛哭一場，但鬼族是流不出眼淚的。伸出利爪，憤恨地撕碎騷擾她低階鬼族，血腥與惡臭撲鼻，令她更加憤怒，更加瘋狂。

她渴望著，像要徒手抓破自己喉嚨般的渴望著。看不見盡頭才是最大折磨，鬼族連死的解脫都不被允許。

一瞬百年。不知過了多久，平地起霧，場景最後一次轉換。晨曦驅散霧靄，所有夢魘除露水消散。雙手交叉枕在腦後，她平躺在遼闊的草原上，仰望滿天繁星。身旁的篝火燒得啪啪響，翼族少女睡在不遠處，輕輕打起呼嚕。火焰和暖，夜風溫柔，大地微冷——它們都像母親無限包容的懷抱，保護著她。

少女剛才分了一塊兔肉給她，卻不知鬼族已沒有味覺。雖味同嚼蠟，但她不討厭。

草葉的清新取代了血腥惡臭。空虛和痛苦被撫平，她得到久違的安靜。遠處傳來蒼狼呼喚同伴的嗥叫——她屬於此處，迷途旅人尋到了家。她……

她滿足。她覺得足夠，別無所求。她可以就這樣躺著，一直一直仰望這片星空。

回憶結束。毫無預兆地，滿天繁星墜落，無際的芒草劇烈搖擺，落地後揚起漫天塵埃，卻通通化成茫茫霧氣。幻象崩塌了，諾諾呆然坐在草地上，猶如大夢初醒，一時不知今夕何夕，自己姓甚名誰。

黎明時分，月暗星疏，東邊黑暗開始化作深藍，又變淺紫，泛起朦朦朧朧帶橙黃的白光。晨光直刺入目，諾諾眨眼遮擋，低頭看，原來是手中銀鏡反射朝暉。

「諾諾，我看見了。」司秋握著水鏡的另一端，臉上同有大夢初醒的迷糊，「我……我變成妳了。揮動翅膀，乘著一團一團的熱氣流，在空中翻飛翱翔。無論爬升俯衝，世界任我闖蕩……」

白袍明白了。當初她喚出水鏡的實體卻無法使用，不因為元素屬性不符，而是因為這水鏡本身就需要兩人同時操作，才可發動。這是一件能讓兩名發動者設身處地，見對方所視，思對方所想的靈器。名為「一色」，也許正暗示海天交融，互相映照而無分彼此的意境。

說穿了這水鏡的能力頗為雞肋，沒甚實戰意義，使用不當還可能令發動者陷入幻境，無法自拔。但也正正因為這面水鏡，袍級和鬼族才擁有正真了解對方的機會。

「你從沒相信我能成為同伴。」司秋淡淡陳述道。

「夏天的孩子無法與秋天的孩子共存，」諾諾並不忌諱，點頭承認。「但我們可以選擇和平。回獄界吧，司秋，永遠不要回來。」

「你知道你在要求什麼嗎！」司秋露齒吼道，「你明明也看到了，我屬於這裡，你卻要我放棄花香與微風，留在獄界永遠遭受空虛的折磨。換作是妳也做不到吧，妳怎能如此要求我！」

「我知道。我看到了。」諾諾平靜地說，「你說得對，這是殘酷的要求，漂亮話和風涼話無異，所以作為交換，我願意付出同等代價。」

聳肩擺臂，翼族伸展出象征她身份的翅膀——全長兩米有餘，根部米白而和尾翎深褐，拍動時飄散幾片羽毛，隨風而舞。

諾諾拿出身上最後一張爆符，化成反曲刀。「如果……如果我願意放棄天空，你願意放棄荒野嗎？若這是大家都能活下去的唯一辦法，你願意嗎？」

司秋沉默，顯然並不相信她的話語。

諾諾全身微顫，手心冒汗，極力維持鎮定自若的表象。吞嚥口水濕潤乾涸的喉嚨，翼族抬頭。

天已破曉。旭日初升，秋季的天空特別藍，特別高，羽狀捲雲如絲縷，被朝陽的霞暉染成燦爛橙紅。

誰謂天高？跂予望之。天空不過是伸手可及的距離。

她舉起刀，在鬼族的驚呼聲中，用盡全身的力氣砍劈。

「住手！我相信妳了！我答應妳回獄界去，再不回來！」

她其實趕得及住手。但若住手，就毫無意義了吧？

手起刀落，一時血花四濺，白羽凋零。力量如決堤洪水大幅流失，諾諾視線模糊，耳際嗡嗡作響。

司秋趕到她身邊，表情又急又怒，嘴唇快速開合像在說什麼，但耳鳴蓋過所有聲音。諾諾累得閉眼，低聲呢喃：「說好幫你織斗篷的，沒能完成，抱歉啦。」

然後就昏過去了。

*

諾諾是在醫療班總部醒來的。

她趴在床上，背部的翅膀殘肢已包扎妥當，塗滿藥膏。即使如此，她嘗試翻身時，還是痛得眼淚直飆，哇哇大叫。

「趴好，別動。」溫柔但帶勁的雙手把她按回床上。諾諾扭頭，正是她同為翼族的搭檔——黎璃。

小璃沒穿紫袍，睡眼鬆惺的模樣和壓紅了的臉頰都訴說著，她一直趴在諾諾床邊等她醒來，不知多久沒好好休息。

「我睡了多久？」諾諾問。

「三天。」黎璃揉眼，道。

「司秋……不，鬼族，你們有找到鬼族嗎？」

「沒有，是狩人夫婦最先找到妳的。聽她們說，你身上傷口被簡易包扎過，身上披著一件未成形的草斗篷，水鏡和幻武都好好擺在你身邊。除了殘留的鬼族氣息，沒找到鬼族的影蹤。」頓了頓，黎璃深深看她一眼，「我把妳的留言刪除了，公會不會知道。」

她的搭檔話少，不太說多餘的話。見她已醒，便站起幫她倒杯暖水，放條吸管方便她吸吮。搭檔雖沉默，但長年相處間，白袍能準確讀懂對方的眼神，大約介乎於：「諾諾真可憐，傷口一定很痛」和「諾諾真可憐，怎麼是個白癡」兩者之間吧。

「璃璃……」白袍伸手拉住搭檔小指頭，討好道，「別生氣啦。翅膀長不回來，羽毛還是能長回來的。當然如果你要解除搭檔……」

「誰跟你解除搭檔。我不看著，真不知妳會蠢死在哪裡。」黎璃冷道，坐在床邊，眼神犀利，「好了，妳要不要從頭說說，妳到底怎麼回事？」

連日來的壓力和情緒終於有了宣洩缺口，諾諾握緊搭檔的手，「……璃璃。」想說話卻滴下了眼淚。

紫袍馬上投降，避開傷口地半抱她，姿勢彆扭。「好好，沒事了。都結束了，別怕，我在這裡。慢慢說別急。」黎璃展現大姐姐氣場，輕拍白袍幫她順氣，柔聲哄道。

在諾諾的哭哭啼啼和黎璃的溫柔安慰中，少女攀在搭檔身上，把連日來的事情一股腦兒說出。她認識了一個鬼族，為他取了名字，和他有了約定，她卻到現在都不知她和鬼族算不算是朋友。

聽完之後，紫袍挑眉咂嘴，眼神複雜。

「想說什麼就說吧，不要憋著。」諾諾擦乾哭紅的眼睛道。

「諾諾，你真是個白癡。」黎璃衝口而出，「你翅膀沒了肯定再也飛不了，但鬼族卻隨時都可以回來。鬼族無法溝通不守諾言，前輩沒教過妳嗎？」

「如果鬼族真無法溝通，怕且我已經死了。」諾諾笑道，「前輩教我，袍級的職責是匡正世界平衡。用一個不能飛的翼族，去換一個不能遊牧的狩人……一個不能回守世界的鬼族，我覺得很公平。璃璃……和平不是沒有代價的。如果和平無需代價，世界也不會有戰爭。」

黎璃沒辦法地搖頭，揉亂了白袍的頭髮，深深歎氣。「如果世間裡大家都像諾諾就好了。」紫袍道，「但若有戰爭，就交給我吧。」

「只好希望往後的日子都不用靠璃璃啦。」諾諾打哈哈，「可以幫我拉開窗簾嗎？我想看看天空。」

艷陽普照，晴空萬里，窗外是難得的好天氣。

【完】